我國的經濟步入快速發展階段后，電力能源消耗急劇增加，用電量每年以 5%～7％的速度增長。盡管電力基礎建設投入不斷加大，可是仍然滿足不了經濟高速增長的電力需求。據國家電網最新數據顯示，城市空調用電是造成這種困境的主要因素之一，在一些大中城市空調耗電已占到高峰用電量的40%-60％。電力供求矛盾之所以如此突出，原因在于電力資源供應持續穩定與用電消耗波動的特點。在電力的生產端，電廠是全天候持續發電的，發電能力也是固定的、不會輕易改變。如果發出來的電用不完，用于發電的原煤只能白白燒掉（我國目前83%的電力是依靠火力發電，每年用于發電的燃煤約14億噸；同時發電燃煤所排放的二氧化硫約為3500萬噸，占全球總排放量的30%以上，環保部數據顯示我國目前已有三分之二的國土被酸雨污染）。而電力的消費端，由于整個社會用電結構不合理，用電高峰和低谷負荷相差較大，造成大量能源浪費及眾多設備的閑置，這樣就形成了電力白天不夠用拉閘限電，而夜間用電低谷電力浪費達到60%的現象。
如果單純為了滿足峰值時的用電需求，隨著經濟的高速發展電力部門只能不斷擴大電力生產規模，這就需要增加大量的基礎性投資，隨之而來帶來能源的大量浪費。因此電力部門在全國范圍實施了移峰填谷政策，鼓勵充分利用夜間電力、降低白天電網負荷、調整用電結構、平衡電網，達到節約能源、保護環境的目的。以北京為例，白天高峰電價為1.36元/千瓦時，夜間低谷電價為0.28元/千瓦時，峰谷電價調整政策使得峰谷電價比價擴大到了到近5倍，只有大面積推廣應用冰蓄冷技術，才能改變電力結構嚴重不平衡的現狀。
空調制冷大市場專家介紹，所謂冰蓄冷空調，是利用夜間低負荷、低價的電力制冰，將冷量以冰的形式儲存在蓄冰裝置中，在白天高負荷、高電價時，將儲存的冷量融化釋放出來供建筑物供冷的成套技術。冰蓄冷空調利用不同時段的差別電價，為用戶大幅降低空調運行費用，通俗概括就是“用晚上2毛多錢的電，做白天1塊多錢的事”。
發達國家對冰蓄冷技術的應用已經有多年的成功經驗。在歐美，70%以上的建筑物在使用冰蓄冷技術；日本使用冰蓄冷系統的建筑物大約已有10萬個以上；韓國3000平方米以上的新建項目就必須要強制安裝冰蓄冷空調系統。截至2008年，冰蓄冷技術在中國的應用遠不盡如人意。國家統計局和住建部數據顯示，全國約400萬個使用中央空調的大型建筑中，所有蓄冷項目總計只有600多個。但到2009年，這一現象有了戲劇性的變化，一年的項目量超過過去10年的總和。
對蓄能技術需求的急速增長與政府的大力扶持是分不開的。蓄能技術已被列為國家重點支持高新技術領域，并成為《國務院能源政策白皮書》三大節能減排支撐技術之一；國家發改委、國家電網、建設部等于2004年聯合出臺全國電價的峰谷差、政府補貼等一系列大力支持蓄能產業發展的硬性政策；國家電網“十一五”期間要求在商業、非工業用戶中推廣蓄冷空調，計劃投入1700多億元來削峰填谷，實現轉移電量3776億度的目標，而冰蓄冷蓄冰空調技術是重要支撐手段。
蓄能技術之所以能夠得到政策的青睞，與它無以替代的節能效果直接相關。讓我們來算一筆環保賬：在10萬平方米寫字樓中應用冰蓄冷技術，增加空調投資僅約350萬元。但是，一年就能夠為用戶節約電費128萬元，因此投資回收期僅為 2.7年。尤為重要的是每年可為國家減少燃煤消耗1062噸，減少二氧化碳排放2888噸，減少二氧化硫排放3.72噸。按一輛汽車一年平均行駛1.5萬公里，碳排放總量4噸計算，相當722輛汽車一年的排放。按每畝人工林可以吸收1.83噸二氧化碳計算，相當造林1578畝。按中國目前每年新增的公共建筑面積3億平方米都采用冰蓄冷技術，每年可以節約電費38.4億元，節煤319萬噸，減少二氧化碳排放867萬噸，減少二氧化硫排放11.2萬噸，相當217萬輛汽車排放，種樹474萬畝。
